Le padel ne date pas d’hier… mais saviez-vous qu’il est né par hasard dans le jardin d’un milliardaire mexicain ? Aujourd’hui pratiqué par des millions de joueurs dans le monde, ce sport au croisement du tennis et du squash cache une histoire étonnante — entre innovation, passion et croissance fulgurante. Vous allez découvrir l’origine du padel tout au long de cet article.
Une invention inattendue au Mexique
Tout commence en 1969, à Acapulco, dans la luxueuse propriété d’Enrique Corcuera. Ce passionné de raquettes veut installer un terrain de tennis chez lui. Mais, limité par la taille de son jardin, il imagine un court plus petit, bordé de murs pour empêcher les balles de s’échapper. Une idée simple… mais révolutionnaire.
Il l’équipe de raquettes en bois troué et d’un filet, crée ses propres règles, et le « paddle-tenis » maison devient rapidement un jeu à part entière. Sans le savoir, Corcuera vient de créer le padel.
Un sport qui séduit l’Europe… par la haute société
Quelques années plus tard, un ami d’Enrique, le prince Alfonso de Hohenlohe, découvre ce nouveau jeu et tombe sous le charme. En 1974, il construit les premiers terrains européens dans son club à Marbella, en Espagne. Résultat : le padel devient rapidement un sport branché, adoré par les célébrités et la jet-set.
De l’Argentine au monde entier
Le succès du padel s’exporte ensuite en Argentine, grâce à un autre passionné : Julio Menditegui. Très vite, le pays devient un bastion du padel avec des millions de pratiquants.
Dans les années 90, l’essor se mondialise : des fédérations naissent, des compétitions s’organisent, et le padel conquiert l’Europe, l’Amérique latine, et bientôt… le monde entier.
D’où vient le mot "padel" ?
Le terme padel vient de l’anglais “paddle”, en référence à la forme des premières raquettes utilisées, qui ressemblaient à… des pagaies. Le mot a été hispanisé avec le temps pour devenir « padel », sans double « d », et est aujourd’hui reconnu dans de nombreuses langues.
Les clés de son succès mondial
Pourquoi le padel explose-t-il partout ? Voici ses atouts majeurs :
🟢 Facile à prendre en main : moins technique que le tennis, accessible dès les premières parties.
🤝 Ultra social : on joue toujours en double, donc plus fun et convivial.
📈 Très rentable pour les clubs : trois terrains de padel tiennent dans l’espace d’un seul terrain de tennis.
🌍 Parfait pour l’extérieur : en pleine pandémie, c’était le sport idéal pour respecter les distances.
Naissance d’un circuit pro
Le padel n’est plus un simple loisir : il a son univers professionnel. En voici les dates clés :
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1991 : création de la Fédération Internationale de Padel (FIP).
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2005 : lancement du World Padel Tour (WPT).
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2022 : création du circuit Premier Padel, soutenu par la FIP et Qatar Sports Investments.
Aujourd’hui, les meilleurs joueurs vivent du padel, avec des compétitions retransmises à la télévision.
Comment appelle-t-on un joueur de padel ?
Tout simplement : un joueur de padel (ou joueuse de padel).
Pas de surnom officiel pour le moment, même si certains médias parlent parfois de “padelistas” pour désigner les passionnés.
Et demain ?
Avec une croissance exponentielle, le padel est en passe de devenir un sport olympique.
Il attire les jeunes, les entreprises, les investisseurs… et transforme les habitudes des clubs sportifs traditionnels.
