81 000 spectateurs à Roland-Garros : le Paris Major change définitivement de dimension

Le chiffre est tombé dimanche, en même temps que les trophées : 81 000 spectateurs ont franchi les portes de Roland-Garros pendant la semaine du Paris Major 2026. Nouveau record pour l'épreuve parisienne, cinquième du nom. Avec un week-end de finales à guichets fermés et environ 15 000 personnes par jour samedi et dimanche, le Major français n'est plus une curiosité : c'est un rendez-vous installé dans le calendrier sportif parisien.

Un pic sur le week-end des finales

La fréquentation a naturellement atteint son maximum en fin de semaine. Samedi et dimanche ont affiché complet, dans une enceinte qui accueillait environ 15 000 spectateurs par journée. Ce sont ces deux journées qui ont porté la finale dames remportée par Sánchez et Ustero puis le quadruplé de Tapia et Coello sur le Philippe-Chatrier, toit rouvert et vent de retour dans les trajectoires.

Pour mesurer le saut, il faut se rappeler d'où vient l'épreuve. Premier Major français en 2022, dans un stade encore largement vide en semaine, avec un public qui découvrait à la fois le sport et le format. Quatre éditions plus tard, la semaine se remplit du mardi au dimanche.

Le Padel Festival, la bonne idée de l'édition

La nouveauté 2026 s'appelle le Padel Festival. Organisé le dimanche 6 septembre, en ouverture de la semaine, ce format pensé comme une porte d'entrée grand public a réuni exactement 11 217 spectateurs. Plus de dix mille personnes pour une première édition : le pari est gagné, et cette journée contribue directement au total record de 81 000.

L'intuition derrière l'événement est simple et assez juste. Le padel recrute beaucoup plus vite qu'il ne fabrique des spectateurs de haut niveau. La France compte environ 850 000 pratiquants selon le bilan FFT publié fin 2025, plus de 4 000 pistes (une progression de 118 % en trois ans) et autour de 1 240 clubs ou structures proposant la discipline. Convertir même une petite fraction de cette masse en public payant suffit à remplir Roland-Garros.

Le revers de la médaille : le niveau français

Reste le paradoxe, et il est de taille. Sur un tableau masculin de 48 paires, dont 39 admises directement, aucun joueur français n'était directement qualifié. Les Tricolores sont entrés dans le grand tableau par deux portes : les wild cards de la FFT et les qualifications.

Cela n'a pas empêché un bilan inédit. Trois Français dans trois paires différentes au deuxième tour, une première pour le clan tricolore à Paris, et une victoire de référence signée Thomas Leygue et Jesús Moya sur un Chatrier en fusion. Mais le constat brut demeure : entre une pratique de masse et une élite mondiale, il y a un délai que les chiffres de licences ne raccourcissent pas mécaniquement.

Ce que ce record change pour la suite

Trois choses, concrètement. D'abord, le Paris Major consolide sa place dans la hiérarchie des quatre Majors : avec 81 000 spectateurs, il joue désormais dans la même catégorie d'affluence que Rome. Ensuite, il donne un argument de poids à Premier Padel dans ses négociations commerciales, dans une saison déjà marquée par l'arrivée de partenaires comme WHOOP et Audemars Piguet et par des records de fréquentation sur six autres étapes.

Enfin, il pose une question d'infrastructure. Un événement qui affiche complet deux jours d'affilée finit toujours par se demander s'il ne pourrait pas en afficher complet quatre. Le format Padel Festival est probablement la première réponse à cette question ; ce ne sera pas la dernière.

La deuxième étape française arrive vite

Le circuit quitte la France, mais pas pour longtemps à l'échelle d'une saison : après le Bordeaux P2 de début juillet et ce Paris Major, la saison 2026 aura offert deux rendez-vous Premier Padel sur le sol français. Le prochain arrêt du circuit est le Rotterdam P2, du 28 septembre au 4 octobre.

Pour les licenciés et les curieux que ce Major aura convaincus, le reste se joue à côté de chez vous : notre annuaire des clubs de padel recense les structures en France et en Belgique, et nos guides technique donnent de quoi transformer une envie de tribune en heures de jeu.